2000 Maniacs

Avec 2000 Maniacs, on entre dans une autre dimension, au sens propre du terme. Ce film a 61 ans et pourtant, si vous le regardez attentivement, il vous mettra très mal à l’aise. Cette chronique révèle des éléments clefs de l’intrigue.

L’histoire de 2000 Maniacs

Six touristes s’égarent dans une région perdue de Floride, et se retrouvent dans un petit village, commémorant son centenaire. Nos touristes reçoivent un accueil très chaleureux et presque trop chaleureux. Au début, ils ne s’en inquiètent pas vraiment. En réalité, ils finissent par s’apercevoir qu’ils ne sont pas là pour participer en tant qu’invités à une fête. Ils sont là pour être sacrifiés et pour venger les ravages de la Guerre de Sécession.

Carton-pâte et sueurs froides

Comment un film de plus de soixante ans, pourrait effrayer une génération qui a grandi avec Saw ? En effet, quand on voit les effets spéciaux de l’époque, on ne peut que rire. Non pas de l’amateurisme de l’équipe, qui a fait avec les moyens du bord et de l’époque. Le décalage entre les effets spéciaux qu’on est capable de produire aujourd’hui et ceux de l’époque prêtent largement à sourire.

Et pourtant, ce film mérite qu’on s’y arrête un instant. C’est l’un des premiers qui utilisent ce que l’on pourrait appeler la culture redneck pour la célébrer. Il est de bon ton de se moquer des cul-terreux et autres ploucs du fin fond de l’Amérique, qui se reproduisent entre eux et se soûlent à l’alcool frelaté dont on se sert pour décalaminer les moteurs. Bien avant Massacre à la tronçonneuse, les ploucs ont décidé de se rebeller et ce n’est pas pour rien que les touristes sont originaires de Floride. Cet État évoque le soleil, la belle vie et dans les années 60, c’est encore un petit paradis y compris fiscal.

Nos touristes sont beaux, jeunes, fringants, ont de l’argent pour partir en vadrouille. Ils sont tout ce que les habitants de Pleasant Valley ne sont pas et surtout, pour nos Sudistes, ils sont yankees. De quoi pourraient avoir envie de se venger nos Sudistes ? La guerre de Sécession. Si vous reprenez les paragraphes précédents, vous commencez à comprendre ce qui va se passer.

Il faut aussi replacer le film dans son époque, même si on ne peut pas en faire un film engagé. 2000 Maniacs sort au moment où les États-Unis sont en guerre au Vietnam. Or, ceux qui étaient envoyés au front, n’étaient pas les fils de bonne famille ou qui faisaient des études, mais les populations plus défavorisées. En creux, le film essaie de nous montrer qu’il y a toujours une part d’arbitraire dans la mort et qu’on ne peut pas y échapper, juste en étant né au bon endroit ou dans la bonne famille.

Légendes urbaines

Deux scènes assez mythiques cohabitent dans ce film. Soyons clairs qu’on est plutôt dans du grand guignol niveau horreur qu’autre chose et que ce film se classe volontiers dans le genre gore. La première est une scène dans laquelle l’une des victimes est insérée dans un tonneau, que des clous sont insérés dans le tonneau et qu’il est jeté en bas du falaise, pour ensuite se fracasser contre un rocher. Dans le genre efficace, cela fonctionne assez bien.

L’autre scène est celle de la fin. Des survivants — et ne comptez pas sur moi pour vous dire qui — arrivent à s’enfuir de Pleasant Valley. Comme tout Américain WASP, ils foncent au bureau du shérif local pour signaler les méfaits dont ils viennent d’être témoins et victimes. C’est alors que le shérif les regarde avec un air ahuri et effrayé et leur dit « mais, Pleasant Valley n’existe plus ». Le jeu de regards entre les protagonistes fonctionne extrêmement bien et on est saisi. On se souvient de ce que l’on vient de voir et on se demande si nous aussi, on n’aurait pas rêvé.

En fait, ce film fait écho à une histoire de fantômes qui circule dans la région de Gettysburg, dont on dit que le lieu serait hanté par toutes les âmes qui ont péri dans l’une des batailles les plus sanglantes de l’histoire américaine.

Il fait partie des premiers films colorisés, ce qui donne un aspect assez grotesque à l’ensemble, mais cela participe au malaise ambiant qui se dégage du film. Enfin, on note que le réalisateur est considéré comme l’un des pères du film gore.

2000 Maniacs n’est pas disponible sur les plateformes de streaming françaises, il faudra vous tourner vers le format DVD pour le débusquer.