American Sports Story : Aaron Hernandez

Sorte de spin off d’American Crime Story, American Sports Story revient sur l’affaire Aaron Hernandez.

Le scénario d’American Sports Story : Aaron Hernandez

Aaron Hernandez vit avec son père Dennis, passionné de football, son frère DJ et sa mère Terri. S’il n’est pas un élève brillant, il excelle sur le terrain, largement poussé par son père qui veut en faire une star de la NFL.

Alors qu’il est encore adolescent, son père décède et sa mère se met en ménage avec le mari d’une cousine, ce qui crée de fortes tensions. Repéré au lycée, Aaron est envoyé à l’université pour intégrer une équipe de football. Malheureusement, c’est aussi à ce moment-là que ses ennuis commencent, n’ayant pas rompu avec certaines mauvaises habitudes.

Poussé dehors, il intègre l’équipe des Patriots, au terme de la draft. Devenu une superstar du football américain, il commet un meurtre et termine derrière les barreaux. Il se suicidera en prison, après avoir été outé.

Une plongée dans le monde sombre du football américain

Les Européens connaissent mal le football américain, même si ces dernières années, ce sport gagne en popularité sur le vieux continent. Aux États-Unis, c’est plus qu’une institution, c’est un véritable culte et comme tous les cultes aux États-Unis, c’est d’abord une machine à cash.

Aaron Hernandez n’était pas du tout fait pour cette vie. Il était un joueur spectaculaire, mais tout ce qui allait autour n’était pas pour lui. La série montre bien qu’il était totalement immature et pour cause : il n’y avait pas ce qu’il fallait à la maison pour le faire grandir. Par ailleurs, il avait des fréquentations douteuses.

Lorsqu’il entre à l’université, au lieu de lui taper sur les doigts lors de sa première arrestation pour consommation d’alcool, tout est passé sous silence. On sait qu’il triche sur les tests antidrogue, mais on laisse passer. Pourquoi ? Parce qu’il représentait énormément d’argent. À l’inverse, dès qu’il a été arrêté, les Patriots ont ouvert le parapluie, ont rompu le contrat et toutes les marques se sont détournées.

La draft fatale

À la fin de la série, on se pose la question très sérieusement : est-ce qu’Aaron Hernandez aurait mieux tourné s’il n’avait pas été sélectionné lors de la draft ? La draft est un genre de casting géant des joueurs de football. Chaque équipe fait littéralement son marché, en sélectionnant les profils qui lui conviennent.

Les joueurs sont testés sur leurs capacités physiques, on prend leurs mensurations, on fait des bilans de santé et ils passent des épreuves psychologiques. Hernandez n’a pas été sélectionné du premier coup. Dans la série, on montre que les recruteurs des Patriots étaient réticents.

Ce ne sont pas ses compétences physiques qui étaient en cause, mais bien son comportement et son environnement. Par la suite, on s’est rendu compte qu’Hernandez avait développé des lésions cérébrales, à cause du football. Cela n’est probablement pas étranger à ses accès de violences. Odin Lloyd serait peut-être encore vivant si Hernandez n’avait pas joué au football.

Trouble de l’identité

American Sports Story décide de mettre les pieds dans le plat dès les premières minutes, en indiquant qu’Hernandez était gay ou a minima bisexuel, sans pour autant l’admettre. Aaron Hernandez avait des liaisons homosexuelles, sans les assumer, ayant grandi dans une atmosphère homophobe et évoluant dans un milieu homophobe. Le seul joueur de football US qui a fait son coming-out en étant actif est Carl Nassib des Raiders de Las Vegas, en 2021. Il a fallu attendre plusieurs enquêtes du Boston Globe pour que les choses soient dites et permettent d’éclaircir la mort d’Odin Lloyd.

D’après nos confrères américains, Aaron Hernandez aurait tué son futur beau-frère, dans un accès de rage et de paranoïa, amplifié par les drogues qu’il consommait, parce qu’il pensait qu’Odin allait révéler qu’il était homosexuel.

À ses lésions cérébrales, dues au football, le fait qu’il était bisexuel, sa consommation de drogues constante depuis l’adolescence, il faut ajouter le fait qu’il avait été victime d’abus sexuels durant son enfance. Il n’a jamais dit qui l’avait agressé et la série laisse sous-entendre qu’il s’agit d’un membre de la famille.

Cocktail mortel

Sur n’importe qui de banal, les éléments listés ci-dessous suffiraient à faire vriller n’importe qui. Mais, Aaron Hernandez avait d’autres pressions sur le dos. D’une part, il y avait le culte de la performance sur le terrain, mais aussi la pression financière.

Il a commencé à gagner beaucoup d’argent et venant d’un milieu assez populaire, tout le monde s’est tourné vers lui, y compris sa mère, pour payer les factures. Cela arrive aussi dans le football européen ainsi que dans le rap. Quand quelqu’un est issu d’un milieu populaire ou défavorisé, qu’il réussit, tout le monde s’attend à ce qu’il devienne le portefeuille de tout le monde.

C’est très difficile de dire non. Il y a une part de culpabilité, mais aussi une rupture avec le milieu d’origine, qui peut servir de point d’ancrage. C’est très différent de la dynastie Brady qui a toujours vécu dans le milieu du football américain professionnel. Quand on reprend l’histoire d’Hernandez, on se rend compte qu’il était écrit que ce jeune homme se bousillerait.

Le verdict

American Sports Story : Aaron Hernandez est une excellente série, tant sur le football américain que sur ce sujet, qui a défrayé la chronique outre-Atlantique. Si on n’aime pas la NFL, on ne risque pas de l’apprécier après le visionnage. Et si on aime le football américain, on comprend qu’il s’agit avant tout d’un business très lucratif et qu’il reste beaucoup de choses à améliorer.

Le jeu des acteurs est assez convaincant et le dossier judiciaire est globalement bien respecté, même si les scénaristes préviennent que certaines scènes sont fictives. Si on en vient à éprouver de la compassion pour Aaron et pour son frère DJ, on en a moins pour les autres membres de sa famille, notamment ses parents qui n’ont finalement vu en lui qu’une vache à lait.

Qu’en est-il de sa compagne Shayanna ? Ils se sont connus dès l’école et on comprend qu’elle était assez contente de profiter du succès de son compagnon. Néanmoins, la dernière scène nous la montre ayant repris une activité professionnelle et aujourd’hui, elle mène une vie assez discrète. On ne peut donc pas la considérer comme une croqueuse de diamants.

American Sports Story : Aaron Hernandez est disponible sur Disney+. Il n’y a pas de seconde saison de prévu.